NenuFAR : Super station du réseau LOFAR et grand radiotélescope basses fréquences autonome à la station de radioastronomie de Nancay
Le projet de radiotélescope basses-fréquences NenuFAR (New Extension in Nançay Upgrading LOFAR) est un réseau d’antennes qui observera le ciel aux longueurs d’onde les plus grandes accessibles depuis la Terre (de 3,5 m à 30 m, soit à des fréquences de 10 à 87 MHz).
À terme, NenuFAR prévoit de regrouper 1824 antennes, réparties à l’intérieur d’un disque de 400 m de diamètre. Elles sont disposées par groupes directement sur le sol, et connectées électriquement.
La combinaison des signaux de ces antennes, et leur traitement dans un ensemble électronique dédié, permettront à NenuFAR de fonctionner simultanément et indépendamment comme deux instruments :
- une extension du réseau de radioastronomie européen LOFAR, dont il augmentera très sensiblement les performances
- un grand instrument autonome, dont les caractéristiques uniques lui permettront d’explorer un programme scientifique original.
NenuFAR a d’ores et déjà reçu le label de « Pathfinder » du grand projet international de radioastronomie SKA (Square Kilometre Array).